« Je ne suis pas un héros », c’est le titre du journal La Montagne, après avoir reçu la légion d’honneur en 2017 en tant que maire de Pessat-Villeneuve, petite commune du Puy-de-Dôme. Cette phrase, reprise par le journaliste, reflète mon état d’esprit car je n’ai fait que dire oui, deux ans auparavant, pour accueillir dans ma commune des migrants. Les médias, les réseaux sociaux, la haine de certains, mais surtout l’élan de générosité qui va suivre vont en faire un symbole, celui d’un accueil réussi, reconnu et cité en exemple.
Le 2 septembre 2015 la photo du petit Alan Kurdi, un enfant de trois ans, retrouvé mort sur la plage de Bodrum en Turquie, va entraîner une prise de conscience au niveau mondial afin d’agir pour éviter d’autres drames humains.
Accueillir le plus dignement possible
La violence de cette image va me bouleverser et me conduire à proposer d’abord à mon conseil municipal puis au préfet d’accueillir une ou deux familles syriennes. La commune vient d’acquérir une ancienne colonie de vacances et possède un équipement opérationnel immédiatement. Dans un premier temps, ma proposition n’est pas retenue par le préfet qui me renvoie sur des appels à projets futurs. Le 22 octobre, Bernard Cazeneuve, ministre de l’intérieur, décide de répartir les migrants qui vivent dans la « jungle » de Calais dans des Centres d’Accueil et d’Orientation (CAO). Le 26 octobre, le préfet m’appelle et m’annonce que je vais accueillir 100 migrants une semaine plus tard. Tout va alors s’emballer, le conseil municipal donne son aval, une association spécialisée va gérer le centre... Nous sommes en situation d’urgence, un seul objectif : accueillir le plus dignement possible ces personnes en grande difficulté.
Solidarité et humanité
Le premier CAO du département ouvre le 3 novembre pour cinq mois, en accueillant en fin de soirée 48 migrants, des jeunes hommes originaires du Soudan et de l’Erythrée. Je garde en mémoire ces jeunes gens que j’accueille face à moi, fatigués, dénutris, en me disant « mais bien sûr, il fallait le faire ». Durant les 10 jours qui vont suivre, on fera la une des médias car la haine va se déchaîner, je recevrai rapidement des menaces de mort. Ma réunion publique trois jours après l’arrivée sera violente mais aussi révélatrice des bonnes volontés et provoquera un élan de générosité et la mobilisation d’une cinquantaine de bénévoles pour réussir cet accueil. Il sera une réussite exemplaire, qui me permettra d’ouvrir un second CAO en 2016 puis un troisième en 2017. L’idée de pérenniser le centre est dans ma tête. Je vais alors candidater avec l’appui de mon équipe municipale pour ouvrir un CPH, Centre Provisoire d’Hébergement, à destination cette fois de personnes réfugiées. L’agrément sera obtenu en 2019 pour une durée de 15 ans, renouvelables. L’arrivée des premières familles et des enfants sera une nouvelle expérience et une réussite en matière d’intégration. A ce jour ce sont plus de 800 personnes que notre commune aura accueilli. Ma commune peut désormais compléter la devise qui se trouve sur son fronton avec les deux mots qui nous caractérisent, Solidarité et Humanité.
Un bonheur à partager
Personnellement et professionnellement, je me suis toujours engagé pour améliorer les choses pour les gens, lutter contre les inégalités et les injustices. Avec le recul, si je suis devenu maire en 2008, c’est pour être heureux, comme aspirent à l’être tous les hommes selon l’Auvergnat Blaise Pascal. Mon petit plus à moi, c’est d’avoir réussi à embarquer dans ce bonheur des dizaines de personnes.
Gérard Dubois, maire de Pessat-Villeneuve
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